تستخدم كمادات الثلج مبكرا لعلاج الآلام الحادة التى لم يمر على بداية حدوثها أكثر من 48 ساعة و ذلك بهدف تقليل التورم و بالتالي الألم المصاحب للإصابة. و لذا ينصح بها فور حدوث إصابات مثل الكدمات و الإلتواءات (لتقليل النزف الداخلي) كما يتم إستخدامها فى الأيام الأولى من حدوث إلتهاب بأحد المفاصل او الأوتار ( مثل التهاب وتر اخيل) أو العضلات.

و يتم وضع الثلج فى قربة خاصة (ليس على الجلد بصورة مباشرة) و توضع على موضع الألم لمدة 10 – 15 دقيقة ثم يترك الجلد الى أن يعود لدرجة حرارته العادية ثم تكرر الكمادات.

أما الكمادات الدافئة فتستخدم للحالات المزمنة و التى بدأت بالتدريج و مر على بداية حدوثها فترة طويلة. حيث تقوم الكمادات الدافئة بتنشيط الدورة الدموية و إرخاء العضلات و تقليل الألم. و يراعى عدم تسخين الكمادات بشدة و عدم ترك الكمادات لفترات طويلة.